2012年农业部确定了支持中国种业发展的五项举措，积极扶持育繁推一体化企业做大做强是其中内容之一。这也对销售额目标在3000万-1亿人民币的中型种子企业带来了很大的机会，不少企业纷纷成立研发部门，已有研发部门的中型种子企业也得到了加强。
研发部门对种子企业的经营特色和经营方向有重大影响，因此研发部门定位显得举足轻重。由于中型种子企业资源禀赋的限制，其研发部门的功能定位应着力于技术研发，即为了实质性改进技术、产品和服务，将科研成果转化为质量可靠、成本可行、具有创新性的产品、材料、装置、工艺和服务。中型种子企业研发部门的任务不单单包括种子品种的研发，更应包括企业经营战略和技术的研发。
从“出身”看我国中型种子企业大多由县级以上种子公司改制，或者是由县级以上种子公司的公职人员“下海”创立在特定的区域市场中有先入优势，形成进入壁垒，尤其是策略性进入壁垒。然而面临大型种子企业和小型种子企业的两面夹攻，如何确保生存和进一步发展，差异化定位以形成差异化壁垒是一个不得不考虑采用的策略。
一、产品差异化
产品差异化指企业在提供给客户的产品上，通过各种方法造成足以引发客户偏好的特殊性，使客户能够把它在其他竞争性企业提供的同类产品有效区别开来，从而达到使企业在市场竞争中占据有利地位的目标。笔者认为，就中型种子企业研发部门而言，在开发和引进新品种方面宜采用避开与大公司直接竞争的避强策略，即避开玉米、水稻、小麦等大宗作物的主流品种作为研发的主攻方向，以避免与大型种子企业直接竞争。在充分调查的基础上，结合自身的资源禀赋优势，主攻蔬菜、花卉等经济作物以及大宗作物中的特色产品。产品的差异化不单单是指产品种类的不同，也包括产品的质量、特色、包装、品牌、形象、保证等产品实体和附加产品的与众不同。
二、水平差异化
水平差异化也称为空间差异化，包括空间距离与种子使用者的接近，或与种子使用者偏好上的接近。例如，运输距离缩短、包装更接近种子使用者的偏好等。笔者认为，就中型种子企业研发部门而言，应立足与区域化市场，重点引进或研发生态型品种，重点在利用乡土种植资源方面下些功夫，实施本土化战略。
三、产业链环节差异化
就种子产业链而言，包括生物技术、育种、生产、加工、推广、销售、服务等环节。中型种子企业研发部门可以考虑在明确相对竞争优势的基础上主攻育种、加工、推广、销售、服务其中的一个或两个环节，有余力的还可适当兼顾其他。
四、品牌差异化
品牌差异化定位是指企业对自身产品在特殊功能、文化取向及个性差异上的商业性决策，它是建立一个与众不同的品牌形象的过程和结果。换言之，即指为某个特定品牌确定一个区别于竞争品牌的卖点和市场位置，使商品在消费者心中占领一个特殊的位置。包括品牌背后所代表的的质量水平、形象设计等外在形象。通过品牌建设可以增强企业的吸引力与辐射力，有利于企业美誉度与知名度的提高。好的企业品牌使外界人羡慕、向往，不仅使投资环境价值提升，还能吸引人才，从而使资源得到有效集聚和合理配置。品牌建设是提高企业知名度和强化竞争力的一种文化力。一个好的企业品牌将大大有利于企业知名度和竞争力的提高。中兴种子企业的研发部门有能力也有必要在品牌差异化建设方面下功夫。
五、服务差异化
服务差异化是在服务内容、服务渠道和服务形象等方面采取有别于竞争对手而又突出自身特征、以战胜竞争对手。例如，在种子销售的过程中给具有一定规模的种子使用者赠送市场调查报告，免费培训种子使用者的栽培技术、经营技术，提高企业售后服务人员的综合素质，利用现代化的传播技术和媒介，及时为种子使用者提供针对性的技术经营服务。
六、信息差异化
信息差异化就是利用生产者和使用者之间存在的消息不对称，从而导致种子使用者对种子产品产生差异，即利用广告传播等手段着意渲染而使消费者对种子产品产生主观认知的差异，从而影响消费者需求偏好。
种子企业研发部门的功能定位直接决定种子企业的经营特色。“尺有所短寸有所长”，分析企业在品种、成本、技术、渠道、服务等方面的优势，采用差异化策略做到术有专攻，是中型种子企业研发部门定位发挥正能量的关键。
*本文为第三届全国种子科学与技术研讨会上的发言稿。会议于2013年10月18—21日在广西南宁召开。
