做思想政治工作的方法多种多样，因人因时因事而异，但有一种行之有效的方法就是远近结合，这是思想政治工作非常重要的方法之一。远近结合的实质就是由近及远，由眼前的事、身边的事推及长远的事和未来的事。
1929年12月，毛泽东同志在著名的文章《关于纠正党内的错误思想》中，针对士兵政治训练问题，讲到政治教育的十大方法，其中之一就是“由近及远”。这篇文章是毛泽东同志为红军第四军第九次党代表大会所写的决议（即古田会议决议）的第一部分，收入《毛泽东选集》第一卷。高校思想政治工作者和思政专业的老师要认真研读这篇文章，学为己用。
在我国历史上有些教育不成功，较大程度上背离了由近及远的原则。中老年同志大多经历过忆苦思甜教育。但实践证明忆苦思甜教育是一个不成功的教育：忆了苦不知道苦，思了甜不知道甜，拿过去的苦来感觉今天的甜，是感知不到的。它违背了由近及远这个重要原则，而是由远及近。
近年来，从中央到地方都在挖掘和宣传感动的人和事，让大家学有榜样。学院这两年宣传“身边的感动”，反响良好，是遵循和体现了由近及远的工作方法：用身边的人、身边的事或者自己的事和经历来做说服工作，很容易让人接受和认可。又如思想政治课讲到爱国主义教育，先让学生谈家乡，再引导学生如何爱国，培养学生爱家乡、爱祖国的情感，效果很好。这也是符合由近及远的政治思想教育规律。
大家都强调创新，但创新不是把原有的事物扔掉，再去搬新的。创新要在熟练掌握优良传统或历史证明有效的原则基础上才能真正创新。作为思想政治工作者一定要学习、掌握并不断熟练运用远近结合的工作方法。
